Het Hoornwerk heeft zijn naam te danken aan de vorm van de gebouwen dat Vauban in 1687 liet bouwen. Het had namelijk uitsteeksels of 'hoorns'. Door zijn hoogte was dit de enige plaats binnen de vesting Ieper met een droge gracht.
Er was landbouwactiviteit tot 1980.
In 1999 bouwde de stad het grote weiland uit als een natuurgericht wandelpark. Rond de centrale graasweide zijn verscheidene biotopen: een boomgaard, bloemenweides, houtkanten, hagen, bosjes, poelen en moerassige zones.
Door het hoornwerk loopt een pad dat je door deze verschillende zones leid. Het is voor wilde planten en dieren een zeer geschikt natuurgebied.